由于香港屬于普通法法律體系，而內(nèi)地實(shí)行的法律體系與大陸法系淵源較深，因此兩地法律有著明顯不同，特別是在公證制度上的差異更大。
　　
　　香港沿用英國(guó)的公證制度，而普通法系的英國(guó)沒(méi)有"公證人"這專門職業(yè)。由于實(shí)行判例法，所以也沒(méi)有統(tǒng)一的公證法律，公證人可由律師或其它執(zhí)業(yè)者擔(dān)任。在執(zhí)業(yè)范圍上很狹窄，通常只能見證當(dāng)事人宣誓或簽名，在可能的情況下辨別文件的真?zhèn)危话悴粚?duì)文件內(nèi)容的真實(shí)合法性負(fù)責(zé)。但由于這種形式的公證人歷史悠久，業(yè)務(wù)國(guó)際性而非地區(qū)性，并且他們的名字及簽名式樣都在大部份領(lǐng)事館及有關(guān)法院登記，所以又稱為"國(guó)際公證人"。而內(nèi)地的公證制度基本沿用大陸法系的公證制度，比較健全，公證事務(wù)由公證處承擔(dān)，公證員獨(dú)立辦證，業(yè)務(wù)包括證明法律行為、有法律意義的事實(shí)和文書。辦理公證事務(wù)可以進(jìn)行調(diào)查，要對(duì)證明內(nèi)容的真實(shí)性、合法性負(fù)責(zé)。
　　
　　以上差異決定了香港與內(nèi)地公證書的相互使用上的特殊性。1981年之前，香港居民回內(nèi)地處理有關(guān)法律事務(wù)，只能通過(guò)一些內(nèi)地駐港機(jī)構(gòu)(如華潤(rùn)公司、中國(guó)旅行社等)和香港當(dāng)?shù)氐囊恍┥鐖F(tuán)組識(shí)(如中華總商會(huì)、港九工會(huì)聯(lián)合會(huì)等)辦理相關(guān)的證明文件。
　　
　　自80年代初，中國(guó)實(shí)行改革開放政策，兩地往來(lái)更為活躍，其中不少涉及民事法律事務(wù)需及時(shí)解決，以維護(hù)兩地當(dāng)事人的合法權(quán)益。于是中華人民共和國(guó)司法部透過(guò)當(dāng)時(shí)中國(guó)政府的代表機(jī)構(gòu)-新華社香港分社(現(xiàn)稱中央人民政府駐香港特別行政區(qū)聯(lián)絡(luò)辦公室)統(tǒng)戰(zhàn)部(現(xiàn)稱協(xié)調(diào)部)與香港一些律師接觸，考慮委托香港一些法律界人仕為香港同胞出具回內(nèi)地處理民事法律事務(wù)有法律效力的公證文書。
　　
　　由于當(dāng)時(shí)尚是試行性質(zhì)，因此司法部在1981年首次委托時(shí)只委托了8位對(duì)中國(guó)事務(wù)較有認(rèn)知的律師負(fù)責(zé)為香港居民辦理回內(nèi)地處理法律事務(wù)的證明文書，后來(lái)這些律師成為『委托公證人』。